Mirfak

Mirfak (Alfa Persei) es la estrella mas brillante de la constelacion de Perseo con magnitud 1,79, situada a unos 510 anos luz de la Tierra. Es una supergigante blanco-amarillenta de tipo espectral F5Ib, unas 8,5 veces la masa del Sol y unas 5.000 veces mas luminosa. Mirfak es el miembro mas brillante del Cumulo Movil de Alfa Persei (Melotte 20), un cumulo abierto cercano de jovenes estrellas azules que la rodea.

Mirfak es facil de encontrar entre Casiopea y las Pleyades. Se encuentra en el corazon del Cumulo de Alfa Persei (Melotte 20), que se aprecia mejor con prismaticos: docenas de estrellas azul-blancas se despliegan en un campo de unos 3 grados, con la blanco-amarillenta Mirfak en el centro creando un bello contraste cromatico. Este cumulo es uno de los mejores objetos para prismaticos del cielo boreal. El famoso Doble Cumulo (NGC 869/884) se encuentra a unos 8 grados al noreste. Mejor observada de octubre a marzo.

El nombre Mirfak proviene del arabe 'Mirfaq al-Thurayya', que significa 'codo de las Pleyades'. Perseo ha sido reconocida como constelacion desde la antiguedad, asociada en la mitologia griega con el heroe que mato a Medusa. La pertenencia de Mirfak al Cumulo de Alfa Persei fue establecida a traves de estudios de movimiento propio en el siglo XX.