Procyon

Procion es la estrella mas brillante del Can Menor y la octava mas brillante del cielo nocturno con magnitud 0,38. Es una estrella subgigante/secuencia principal blanco-amarillenta de tipo espectral F5IV-V, situada a solo 11,5 anos luz de la Tierra. Procion tiene 1,5 veces la masa del Sol y unas 7 veces su luminosidad. Como Sirio, tiene una companera enana blanca: Procion B, descubierta en 1896, orbita con un periodo de unos 41 anos. La enana blanca tiene unas 0,6 masas solares empaquetadas en un cuerpo del tamano de la Tierra.

Procion es facil de localizar como parte del Triangulo de Invierno, junto con Sirio y Betelgeuse. Su palido color blanco-amarillento contrasta agradablemente con el azul-blanco de Sirio. La companera enana blanca Procion B (magnitud 10,7) es aun mas dificil de observar que Sirio B, ya que se encuentra muy cerca de la primaria, tipicamente a solo 4-5 segundos de arco. Resolverla requiere un excelente telescopio de al menos 300 mm y condiciones de seeing soberbias. Mejor observada de enero a abril.

El nombre Procion proviene del griego 'Prokyon', que significa 'antes del perro', porque sale poco antes que la Estrella del Perro, Sirio, cuando se observa desde la mayoria de las latitudes boreales. Friedrich Bessel predijo la existencia de la companera enana blanca en 1844, pero no fue confirmada visualmente hasta que John Martin Schaeberle la observo en 1896 usando el refractor de 36 pulgadas del Observatorio Lick.