Vega

Véga est la cinquième étoile la plus brillante du ciel nocturne à la magnitude 0,03 et l'étoile la plus brillante de la constellation de la Lyre. C'est une étoile blanc-bleu de la séquence principale de type spectral A0V, située à environ 25 années-lumière de la Terre. Véga fait environ 2,1 fois la masse du Soleil, est 40 fois plus lumineuse, et tourne extrêmement rapidement — une fois toutes les 12,5 heures, ce qui la fait nettement renfler à l'équateur. Un excès infrarouge détecté par IRAS en 1983 a révélé un disque circumstellaire de poussière, l'un des premiers découverts autour d'une étoile de la séquence principale.

L'une des étoiles les plus reconnaissables du ciel, Véga forme le sommet le plus brillant du Triangle d'été avec Deneb et Altaïr. Sa brillante couleur blanc-bleu est frappante à l'œil nu. Cherchez à proximité la célèbre nébuleuse de l'Anneau (M57) et Epsilon Lyrae, la « Double Double » — une paire d'étoiles doubles qui constitue un excellent test de qualité optique. Véga est circumpolaire depuis les latitudes au nord de 51°N. Meilleure observation de mai à novembre.

Le nom Véga dérive de l'arabe « al-Nasr al-Waqi » signifiant « l'aigle qui pique ». Vers 12 000 av. J.-C., Véga était l'étoile polaire, et elle le sera à nouveau vers 13 700 ap. J.-C. en raison de la précession de l'axe terrestre. Véga fut la première étoile (autre que le Soleil) à être photographiée, capturée par les astronomes de Harvard le 17 juillet 1850. Ce fut également l'une des premières étoiles dont la parallaxe fut mesurée par Friedrich Georg Wilhelm Struve en 1837.