Messier 11

M11, l'amas du Canard Sauvage, est l'un des amas ouverts les plus riches et les plus compacts connus, situé à environ 6 200 années-lumière de la Terre dans la constellation de l'Ecu de Sobieski (Scutum). Il contient environ 2 900 étoiles, dont environ 500 sont plus brillantes que la magnitude 14. L'amas s'étend sur environ 25 années-lumière. Avec un âge estimé à 220 millions d'années, ses étoiles les plus brillantes sont des étoiles bleue-blanc de la sequence principale de types spectraux B8 à A0. Une étoile jaune brillante de magnitude 8 se trouve au sommet d'un motif en V qui a inspire son nom commun.

Situe à l'extremite nord du Nuage d'étoiles du Bouclier, l'une des régions les plus riches de la Voie lactée. A la magnitude 5,8, M11 est visible à l'oeil nu comme une tache floue. Aux jumelles, il apparait comme une lueur brillante et compacte. Un télescope de 100 mm à 75-100x révélé un nuage dense spectaculaire d'étoiles faibles avec l'étoile jaune brillante à l'avant. Un télescope de 200 mm resout des centaines d'étoiles devant le riche fond de Voie lactée. L'un des amas ouverts les plus gratifiants quelle que soit l'ouverture. A observer de preference de juillet à septembre.

Decouvert par Gottfried Kirch en 1681 à l'Observatoire de Berlin. Charles Messier le catalogua en 1764. Le reverend William Henry Smyth lui donna le nom d'amas du Canard Sauvage dans les années 1830, notant que les étoiles les plus brillantes ressemblaient à un vol de canards sauvages.