Messier 11 — Ammasso aperto in Scutum

M11, l'Ammasso dell'Anatra Selvatica, e uno degli ammassi aperti più ricchi e compatti conosciuti, situato a circa 6.200 anni luce dalla Terra nella costellazione dello Scudo (Scutum). Contiene circa 2.900 stelle, di cui circa 500 sono più luminose della magnitudine 14. L'ammasso si estende per circa 25 anni luce. Con un'eta stimata di 220 milioni di anni, le sue stelle più luminose sono stelle bianco-azzurre della sequenza principale di tipi spettrali da B8 a A0. Una singola stella gialla luminosa di magnitudine 8 si trova al vertice di un motivo a V di stelle che ha ispirato il suo nome comune.

Situato all'estremita settentrionale della Nube Stellare dello Scudo, una delle regioni più ricche della Via Lattea. Con magnitudine 5,8, M11 è visibile a occhio nudo come una macchia sfocata. Con il binocolo mostra un bagliore luminoso e compatto. Un telescopio da 100 mm a 75-100x rivela una spettacolare nube densa di stelle deboli con la stella gialla luminosa in primo piano. Un telescopio da 200 mm risolve centinaia di stelle sullo sfondo ricco della Via Lattea. Uno degli ammassi aperti più gratificanti per qualsiasi apertura. Migliore da luglio a settembre.

Scoperto da Gottfried Kirch nel 1681 all'Osservatorio di Berlino. Charles Messier lo catalogo nel 1764. Il reverendo William Henry Smyth gli diede il nome di Ammasso dell'Anatra Selvatica negli anni 1830, notando che le stelle più luminose assomigliavano a uno stormo di anatre selvatiche in volo.