Messier 23

M23 es un grande y rico cúmulo abierto en la constelación de Sagitario, a unos 2.150 años luz de la Tierra. Contiene unas 150 estrellas distribuidas en unos 15 años luz. Con magnitud 5,5 y un diámetro aparente de unos 27 minutos de arco (casi el tamaño de la Luna llena), es un cúmulo brillante e impresionante. Su edad se estima en unos 300 millones de años. Sus estrellas más brillantes son estrellas azul-blanco de la secuencia principal de tipo espectral B9, con varias notables gigantes rojas y naranjas que anaden contraste de color.

Situado unos 5 grados al noroeste de M24 (Pequena Nube Estelar de Sagitario). Con magnitud 5,5, puede vislumbrarse a simple vista bajo cielos oscuros. Con binoculares revela un bello y rico cúmulo de docenas de estrellas. Un telescopio a 40-75x ofrece una vista excepcional, resolviendo el cúmulo en un rico campo de estrellas con arcos y cadenas. El cúmulo es suficientemente grande para que demasiado aumento reduzca su impacto visual. Mejor de julio a septiembre.

Descubierto por Charles Messier el 20 de junio de 1764. Lo describio como un cúmulo de estrellas pequeñas sin nebulosidad. El almirante Smyth lo califico más tarde como un 'esplendido cúmulo' y notó los bellos arcos y festones de estrellas visibles en telescopios moderados.