Apophis
99942 Apophis, 2004 MN4
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À propos de Apophis
Description
Apophis (99942 Apophis) est un astéroïde géocroiseur d'environ 370 mètres de diamètre, classé de type Aten. Découvert en 2004, il causa une alarme mondiale quand des calculs préliminaires donnèrent 2,7 % de probabilité d'impact avec la Terre en 2029. Des observations ultérieures éliminèrent le risque, mais confirmèrent que le 13 avril 2029, Apophis passera à seulement 31 000 km de la surface terrestre — plus près que les satellites géostationnaires et visible à l'œil nu.
Conseils d'Observation
Apophis est normalement très faible à magnitude 19–22. Cependant, lors de son rapprochement historique le 13 avril 2029, il atteindra magnitude 3,1 — facilement visible à l'œil nu comme un point lumineux se déplaçant rapidement. Depuis l'Europe et l'Afrique, les observateurs pourront suivre son mouvement en temps réel. Ce sera un événement sans précédent.
Histoire
Apophis fut découvert le 19 juin 2004 par Roy Tucker, David Tholen et Fabrizio Bernardi à Kitt Peak. Les calculs initiaux donnèrent une probabilité d'impact de 2,7 % pour 2029 — le niveau le plus élevé jamais attribué sur l'Échelle de Turin (niveau 4). En 2021, les observations radar exclurent tout impact pour au moins 100 ans. Nommé d'après Apophis (Apep), le serpent du chaos égyptien.
Faits Amusants
Le survol de 2029 sera si proche que la gravité terrestre modifiera significativement l'orbite d'Apophis — il arrivera en type Aten et repartira en type Apollo. Les forces de marée pourraient causer des glissements de terrain à sa surface. La mission Ramses de l'ESA prévoit de rejoindre Apophis peu après. Que la date soit un vendredi 13 ajoute une touche ironique.