Messier 69 — Sagittariusの球状星団

M69（NGC 6637）は、いて座にある球状星団で、地球から約29,700光年、銀河中心から約6,200光年の距離にあります。7.6等級で、約9.8分角に広がり、実際の直径は約85光年に相当します。シャプレー・ソーヤー集中度分類でクラスVに分類され、中程度に集中した核を持っています。球状星団としては比較的金属に富み、金属量は[Fe/H] = -0.64で、きょしちょう座47番星に似ています。この高い金属量のため恒星はやや黄色味がかった色合いを帯びています。M69は推定約125,000個の恒星を含み、銀河バルジ領域に位置する複数の球状星団の一つです。

いて座の「南斗六星」の取っ手の付け根にあるカウス・アウストラリス（いて座ε星）から北東に約2.5度の位置にあります。M69は約2度東にあるM70とペアを形成しています。双眼鏡では、豊かな天の川の星野の中の小さく丸いぼんやりした点として見えます。100mmの望遠鏡で100倍にすると、コンパクトで中程度に明るい光芒が見えます。200mmの望遠鏡で150-200倍では外縁部が部分的に分解され始めますが、核は未分解のままです。良好な分解には250mm以上の口径が必要です。7月から9月が観測に最適です。

1780年8月31日にシャルル・メシエによって発見され、当初は星のない星雲と記述されました。ニコラ・ルイ・ド・ラカーユが1751-52年に喜望峰から先に観測し、Lac I.11としてカタログに登録していました。ウィリアム・ハーシェルが初めて恒星に分解しました。その比較的高い金属量は現代の分光サーベイによって確認されています。