Messier 20 — Emissionsnebel in Sagittarius

Der Trifidnebel ist eine bemerkenswerte Kombination aus Emissionsnebel (rot), Reflexionsnebel (blau) und Dunkelnebel (die dunklen Bahnen) in einem einzigen Objekt, etwa 4.100 Lichtjahre entfernt im Schützen – ungefähr in derselben Entfernung wie sein Nachbar M8 (der Lagunennebel). Drei markante dunkle Staubbahnen teilen die helle Emissionsregion in drei Lappen und geben dem Nebel seinen ‚Trifid'-Namen (dreilappig). Ein kleiner offener Sternhaufen junger Sterne sitzt in seinem Zentrum.

Etwa 2 Grad nordnordwestlich von M8 (dem Lagunennebel) gelegen. Beide bilden ein ausgezeichnetes Paar in einem Weitfeldokular. In einem 100-mm-Teleskop erscheint M20 als runder, heller Nebel, bei dem die drei dunklen Bahnen unter guten Bedingungen sichtbar sind. Die blaue Reflexionskomponente im Norden ist schwächer und visuell schwerer zu sehen. Ein 200-mm-Teleskop oder größer unter dunklem Himmel zeigt die Trifid-Struktur deutlicher. Ein UHC-Filter hilft bei der Emissionskomponente, dimmt aber den Reflexionsnebel. Am besten von Juni bis August zusammen mit M8 zu beobachten.

Am 5. Juni 1764 von Charles Messier entdeckt. Der gebräuchliche Name ‚Trifid' wurde von John Herschel geprägt, der die dunklen Bahnen beschrieb, die den Nebel in drei Teile teilen. Frühe Fotografien von Isaac Roberts und Edward Barnard in den späten 1800ern enthüllten die volle Schönheit des Nebels mit seiner einzigartigen Kombination aus Emissions-, Reflexions- und Dunkelnebeln.