Aldebaran

Aldébaran est une étoile géante orangée de type spectral K5III, l'étoile la plus brillante de la constellation du Taureau à la magnitude 0,85. Elle est située à environ 65 années-lumière de la Terre et fait environ 44 fois le diamètre du Soleil et 425 fois plus lumineuse. Aldébaran semble faire partie de l'amas des Hyades mais est en réalité une étoile de premier plan, à moins de la moitié de la distance de l'amas. C'est une étoile légèrement variable irrégulière avec de petites variations d'amplitude.

Aldébaran est facile à trouver en prolongeant la ligne de la Ceinture d'Orion vers le haut à droite. Sa couleur orangée profonde est immédiatement apparente et fait un beau contraste avec les Pléiades bleues à environ 12 degrés au nord-ouest. Aux jumelles, l'amas des Hyades environnant offre un riche champ stellaire avec Aldébaran comme joyau en son centre. La Lune occulte régulièrement Aldébaran (certaines années), offrant des événements spectaculaires de disparition et de réapparition visibles dans les petits télescopes. Meilleure observation de novembre à mars.

Le nom Aldébaran vient de l'arabe « al-Dabaran » signifiant « le suiveur », car elle semble suivre les Pléiades à travers le ciel. Elle était l'une des quatre Étoiles Royales de la Perse antique (avec Régulus, Antarès et Fomalhaut), marquant l'équinoxe de printemps vers 3000 av. J.-C. Ptolémée la lista dans l'Almageste comme l'une des étoiles les plus brillantes du ciel.