Public domain (1921)

Albert Einstein

1879 – 1955

ドイツ系スイス系アメリカ人

20世紀

一般相対性理論——重力、空間、時間に対する理解を一新

伝記

重力レンズ効果——アインシュタインの一般相対性理論によって予言された、現在は天文学の重要なツール

NASA, public domain

アルベルト・アインシュタインの一般相対性理論は、1915年に発表され、重力と宇宙の大規模構造に対する我々の理解を革命的に変えた。ニュートンが記述したような遠隔力としてではなく、アインシュタインは重力が質量とエネルギーによる時空の湾曲であることを示した。この理論は、ほとんど空想的にも思える現象を予言した：重力による光の曲がり、巨大な天体の近くでの時間の遅れ、重力波、ブラックホール。アーサー・エディントンの1919年の日食遠征は、太陽による星の光の予測通りの偏向を確認し、アインシュタインを一夜にして世界的に有名にした。一般相対性理論は現代宇宙論の基礎である。宇宙の膨張（1929年にハッブルが確認）、重力レンズ効果（現在は天文学の重要なツール）、重力波（アインシュタインの予測から1世紀後の2015年にLIGOが検出）の存在を予言した。アインシュタインは1921年のノーベル物理学賞を受賞したが、相対性理論ではなく光電効果に対するものであった。