Cecilia Payne-Gaposchkin

セシリア・ペイン＝ガポシュキンの1925年の博士論文は「天文学史上最も輝かしい博士論文」と評されている。その中で彼女は、恒星が主に水素とヘリウムで構成されていることを実証した——恒星が地球とほぼ同じ元素組成を持つという当時の通説に反する発見であった。 イングランドに生まれ、ケンブリッジでアーサー・エディントンの相対性理論の講義に感銘を受けた。イギリスの学界における女性への機会の乏しさに失望し、ハーバード大学天文台に渡り、ラドクリフ・カレッジで天文学の博士号を取得した最初の人物となった。 メグナド・サハが新たに開発した電離理論を応用し、恒星スペクトルの吸収線を分析した結果、恒星スペクトル間の大きな差異は組成の違いではなく、主として温度の違いによるものであることを示した。指導教官のヘンリー・ノリス・ラッセルは当初、水素に関する彼女の結論を思いとどまらせたが、ラッセルは後にその結果を自ら確認し、彼女の優先権を認めた。

恒星の組成が水素とヘリウムに支配されていることを証明（1925年） 恒星間のスペクトルの差異が主に温度に起因することを示した ハーバード／ラドクリフで天文学の博士号を取得した最初の女性 ハーバード大学初の女性正教授（1956年） サハの電離理論を恒星スペクトル分類に応用