Charles Messier

シャルル・メシエは、皮肉にも彼が避けようとした天体のカタログが永続的な遺産となったフランスの天文学者である。メシエの本当の情熱は彗星探索にあり、生涯で13個の彗星を発見または共同発見し、ルイ15世から「彗星のフェレット」とあだ名された。しかし、彗星に似ているが動かないぼんやりした天体に何度も悩まされた。自身や他の彗星ハンターの混乱を防ぐため、彼はこれらの「厄介者」をカタログ化し始めた。その成果であるメシエカタログは最終的に110個の天体を収録し、北半球から見える最も壮大な星雲・星団・銀河を含む：オリオン星雲（M42）、アンドロメダ銀河（M31）、かに星雲（M1）、プレアデス星団（M45）、リング星雲（M57）などである。今日、メシエカタログは世界中のアマチュア天文家にとって最も人気のある観望リストであり、「メシエマラソン」——一晩で全110天体を観望すること——は通過儀礼となっている。

110個のディープスカイ天体を収録したメシエカタログを編纂。現在最も人気のあるアマチュア観望リスト。 13個の彗星を発見または共同発見。 「メシエマラソン」（一晩で全110天体を観望）は、アマチュア天文学の愛される伝統。 カタログには空の偉大な見どころが含まれる：M31、M42、M45、M1、M57、M13、M51。 星雲と彗星を区別する最初の体系的な試み。