Christiaan Huygens

Christiaan Huygens fu un matematico, fisico e astronomo olandese che apportò contributi fondamentali all'ottica, alla meccanica e all'astronomia. Nato in un'eminente famiglia diplomatica dell'Aia, fu educato dai migliori precettori e studiò all'Università di Leida. Usando telescopi che levigava e lucidava personalmente, Huygens scoprì Titano, la più grande luna di Saturno, nel 1655 — la prima luna scoperta dopo i quattro satelliti gioviani di Galileo nel 1610. Fu anche il primo a identificare correttamente gli anelli di Saturno come un disco piatto che circonda il pianeta, risolvendo un mistero che aveva lasciato perplessi gli astronomi fin dai tempi di Galileo. Oltre all'astronomia, Huygens inventò l'orologio a pendolo (che rivoluzionò la misurazione del tempo e l'osservazione astronomica), sviluppò la teoria ondulatoria della luce e diede contributi significativi alla teoria della probabilità.

Scoperta di Titano, la più grande luna di Saturno (1655). Primo a spiegare correttamente gli anelli di Saturno come un anello sottile e piatto che non tocca il pianeta. Invenzione dell'orologio a pendolo, che permise una misurazione del tempo astronomico molto più precisa. Sviluppo di lenti per telescopi e progetti di oculari migliorati (l'oculare di Huygens). Osservazione e realizzazione del primo disegno della Nebulosa di Orione (M42) che ne mostra la natura nebulosa.