Edmond Halley

エドモンド・ハレーは、その名を冠する大彗星の軌道計算で最もよく知られるイングランドの天文学者、数学者、地球物理学者である。オックスフォードの学部生の時にすでに、南天の星をカタログ化するために南大西洋のセントヘレナ島へ航海した——ヨーロッパの天文学者による最初の体系的な南天の星表である。アイザック・ニュートンとの友情は科学にとって極めて重要であった：ハレーは1687年のニュートンの『プリンキピア・マテマティカ』の出版を私費で支援した。ニュートンの重力理論を彗星の軌道に適用し、ハレーは1531年、1607年、1682年に現れた明るい彗星が周期的に回帰する同一の天体であることに気づき、1758年の回帰を予測した。彗星はハレーの死後16年にして予定通りに出現し、彼の名にちなんで命名された。1720年から死去まで王室天文官を務めた。

現在ハレー彗星と呼ばれる彗星の周期的回帰を予測（1758年に確認）。 セントヘレナ島で最初の南半球星表を編纂（1678年）。 ニュートンの『プリンキピア・マテマティカ』の出版を資金面で支援・奨励。 現代の記録と古代のカタログを比較し、恒星の固有運動を発見。 金星の太陽面通過を利用して地球と太陽の距離（天文単位）を測定する方法を提唱。