Edwin Hubble

エドウィン・パウエル・ハッブルは、宇宙に対する人類の理解を根本から変えたアメリカの天文学者であり、それを二度にわたって成し遂げた。ミズーリ州マーシュフィールドに生まれ、才能あるアスリートでありローズ奨学生でもあった彼は、オックスフォードで法学を学んだ後、真の情熱である天文学の道に進んだ。ウィルソン山天文台で当時世界最大の100インチ・フッカー望遠鏡を用い、ヘンリエッタ・リーヴィットのセファイド変光星の周期-光度関係を利用して、1924年にアンドロメダ「星雲」までの距離を測定した。その結果、それが天の川銀河のはるか外にあることが示され、宇宙には無数の独立した銀河が存在することが証明された——天文学を二分していた「大論争」に決着がついたのである。5年後、ヴェスト・スライファーの研究を基に、ハッブルは銀河が距離に比例する速度で我々から遠ざかっていることを発見し（ハッブルの法則）、宇宙が膨張していることを明らかにした。これはビッグバン理論の観測的基盤となった。1990年に打ち上げられたハッブル宇宙望遠鏡は彼の名にちなんで命名された。

銀河が天の川のはるか彼方にある独立した「島宇宙」であることを証明（1924年）。 宇宙の膨張を発見（ハッブルの法則、1929年）：銀河の後退速度は距離に比例する。 ハッブルの銀河分類体系（楕円銀河、渦巻銀河、棒渦巻銀河、不規則銀河）——「音叉図」を考案。 彼の発見はビッグバン理論の観測的基盤を提供した。 史上最も重要な科学機器の一つであるハッブル宇宙望遠鏡は彼の名を冠している。