Friedrich Bessel

フリードリヒ・ヴィルヘルム・ベッセルは、天文学の最大の偉業の一つを成し遂げたドイツの天文学者兼数学者である：太陽以外の恒星までの距離の最初の信頼できる測定。天文学と数学を独学で学び、トーマス・ハリオットの彗星観測の整約で天文学者たちを感嘆させ、わずか25歳でケーニヒスベルク天文台の台長に任命された。 1838年、数年にわたる入念な測定の末、ベッセルは61 Cygni（はくちょう座61番星）の年周視差——0.314秒角、約10.3光年の距離に相当（現代の値11.4光年に近い）——を発表した。これは恒星が途方もなく遠い太陽であることの最初の直接的証明であり、地球が本当に太陽の周りを公転していることの証拠でもあった。 ベッセルはまた、精密位置天文学の基盤を築き、機器誤差、大気屈折、恒星の光行差を考慮する体系的な方法を開発した。ベッセル関数を含む彼の数学的貢献は、今日も物理学と工学の基礎となっている。

恒星の年周視差を初めて測定（はくちょう座61番星、1838年） 恒星が途方もない距離にあることを証明——地動説の直接的証拠 シリウスの運動のふらつきからシリウスBの存在を予測 物理学と工学で広く使用されるベッセル関数を開発 位置天文学における体系的な誤差補正を開拓