Isaac Newton

아이작 뉴턴 경은 아마도 역사상 어떤 개인보다도 우주에 대한 이해를 근본적으로 변혁시켰다. 그의 《자연 철학의 수학적 원리(프린키피아 마테마티카)》(1687)는 2세기 이상 물리학을 지배한 운동 법칙과 만유인력의 법칙을 확립하였다. 뉴턴의 천문학에 대한 관심은 케임브리지에서 시작되었으며, 그곳에서 미적분을 발전시키고 빛과 광학에 관한 실험을 시작하였다. 1668년 그는 최초의 실용적인 반사 망원경 — 뉴턴식 반사경 — 을 제작하여, 굴절 망원경을 괴롭히던 색수차 문제를 해결하였다. 이 설계는 오늘날 아마추어 천문가들에게도 널리 사용되고 있다. 《프린키피아》는 사과가 떨어지게 하는 힘이 달을 궤도에 유지하고 행성을 궤도에서 운행하게 하는 것과 동일한 힘임을 보여주었다. 그의 만유인력의 법칙은 지상 역학과 천체 역학을 최초로 통합하여, 케플러의 법칙을 제일 원리에서 설명하였다. 뉴턴은 또한 조석, 분점의 세차 운동, 혜성의 궤도를 설명하였다. 천재성에도 불구하고 뉴턴은 매우 까다로운 성격이었다. 라이프니츠와의 미적분에 관한 격렬한 논쟁과 로버트 훅과의 광학에 관한 분쟁은 전설적이다. 그는 왕립 조폐국 국장과 왕립학회 회장을 역임하였다.

만유인력의 법칙 — 지상 역학과 천체 역학의 통합 운동의 3법칙 — 고전 역학의 기초 최초의 실용적 반사 망원경 제작 (1668) 백색광이 스펙트럼의 색으로 구성되어 있음을 증명 천체 역학에 필수적인 미적분을 공동 발명 케플러의 법칙을 중력의 제일 원리에서 설명