Johannes Kepler

ヨハネス・ケプラーは、惑星が楕円軌道を描くことを発見したドイツの数学者・天文学者であり、これは科学史上最も重要な突破口の一つである。ヴュルテンベルク公国のヴァイル・デア・シュタットに生まれ、テュービンゲン大学で神学を学び、そこでコペルニクスの天文学に出会った。プラハでティコ・ブラーエの助手を務めた後、1601年のティコの死に際して膨大な観測データを引き継いだ。特に火星の軌道に関する何年にもわたる入念な計算を通じて、ケプラーは惑星運動の3法則を定式化した：惑星は太陽を一つの焦点とする楕円上を運動する；太陽と惑星を結ぶ線分は等しい時間に等しい面積を掃く；惑星の公転周期の2乗は軌道長半径の3乗に比例する。これらの法則は2,000年にわたる円軌道の仮定を打ち砕き、後にニュートンの万有引力の法則の経験的基盤を提供した。

第1法則：惑星は円ではなく楕円軌道で太陽を周回する。 第2法則：太陽から惑星への線分は等しい時間に等しい面積を掃く（惑星は太陽に近いほど速く動く）。 第3法則：公転周期の2乗は軌道長半径の3乗に比例する（P² = a³）。 当時最も精密な天文表であるルドルフ表を出版。 ニュートンの重力理論の経験的基盤を築いた。