Johannes Kepler

요하네스 케플러는 행성이 타원 궤도로 움직인다는 것을 발견한 독일의 수학자이자 천문학자로, 이는 과학 역사상 가장 중요한 돌파구 중 하나이다. 뷔르템베르크 공국의 바일데어슈타트에서 태어나 튀빙겐 대학에서 신학을 공부하면서 코페르니쿠스 천문학을 접하였다. 프라하에서 튀코 브라헤의 조수로 일한 후, 1601년 브라헤 사망 시 그의 방대한 관측 자료를 물려받았다. 수년에 걸친 고된 계산, 특히 화성 궤도에 대한 계산을 통해 케플러는 행성 운동의 세 법칙을 정립하였다: 행성은 태양을 한 초점에 둔 타원 궤도로 움직이고, 행성은 같은 시간에 같은 면적을 쓸며, 행성의 공전 주기의 제곱은 궤도 장반경의 세제곱에 비례한다. 이 법칙들은 2,000년간 이어진 원형 궤도의 가정을 무너뜨렸으며, 후에 뉴턴의 만유인력 법칙에 대한 경험적 기초를 제공하였다.

제1법칙: 행성은 원이 아닌 타원 궤도로 태양을 공전. 제2법칙: 태양에서 행성까지의 선분이 같은 시간에 같은 면적을 쓸어냄(행성은 태양 근처에서 더 빨리 움직임). 제3법칙: 공전 주기의 제곱은 궤도 장반경의 세제곱에 비례 (P² = a³). 당시 가장 정확한 천문표인 루돌프 표 출판. 뉴턴의 중력 이론에 경험적 기초를 놓음.