Joseph von Fraunhofer

요제프 폰 프라운호퍼는 고아의 빈곤에서 천체물리학의 아버지로 우뚝 섰다. 어린 시절 유리 제조공의 견습생이 되었고, 장인의 작업장이 무너지는 사고에서 살아남아 바이에른 선제후로부터 받은 선물로 광학을 독학하였다. 프라운호퍼는 세계 최고 수준의 유리 렌즈를 제작하는 방법을 개발하여 망원경 광학에 혁명을 일으켰다. 그러나 그의 가장 광범위한 기여는 태양 스펙트럼의 어두운 선에 대한 체계적인 연구였다. 1802년 윌리엄 하이드 울래스턴이 이 선들을 언급한 바 있었지만, 프라운호퍼는 전례 없는 정밀도로 574개의 선을 지도화하고 목록화하였다. 가장 두드러진 선들은 아직도 프라운호퍼 선이라 불린다. 그는 이 선들의 원인을 알기 전에 세상을 떠났다. 수십 년 후 키르히호프와 분젠이 이것이 화학 원소의 흡수 특성임을 밝혔다. 그러나 프라운호퍼의 세심한 작업은 궁극적으로 별의 조성, 온도, 운동을 밝히게 된 분광학의 기초를 놓았다.

태양 스펙트럼에서 574개의 어두운 흡수선을 지도화 (프라운호퍼 선) 당시 최고 수준의 굴절 망원경과 렌즈 제작 정밀한 스펙트럼 분석을 위한 회절 격자 발명 항성 분광학과 천체물리학의 기초를 놓음