Wilhelm Herschel

フリードリヒ・ヴィルヘルム・ハーシェル（1738年～1822年）は、ドイツ生まれのイギリスの天文学者兼作曲家である。ハノーファーに生まれ、19歳でイングランドに渡り、天文学史上最も多産な観測者の一人となった。 ハーシェルはもともと音楽家兼作曲家であったが、ロバート・スミスの『光学全書』を読んで天文学に熱中するようになった。自ら反射望遠鏡の製作を始め、最終的に400台以上を建造した。その中にはスラウにあった有名な40フィート望遠鏡——当時世界最大——も含まれる。 1781年3月13日、バースの自宅の庭で体系的に空をサーベイしていたとき、ハーシェルは天王星を発見した——古代以来初めて発見された惑星である。この発見により彼は国際的な名声、王立協会のフェローシップ、そしてジョージ3世のもとでの王室天文官の地位を得た。 ハーシェルの観測活動は驚異的な規模であった。2,500以上の星雲・星団をカタログ化し（メシエの110天体をはるかに凌駕）、天の川銀河の形状を描き、天王星の2つの衛星（チタニアとオベロン）と土星の2つの衛星（ミマスとエンケラドゥス）を発見し、恒星の固有運動の研究から太陽の空間運動を決定した。 妹のキャロライン・ハーシェルは献身的な助手であるとともに、8つの彗星と3つの星雲を発見した一流の天文学者でもあった。息子のジョン・ハーシェルは家業を継ぎ、父のサーベイを南半球にまで拡大した。

天王星の発見（1781年）——有史以来初めて発見された新惑星 赤外線の発見（1800年）——プリズムと温度計を用いて可視スペクトルの赤端を超えた温度を測定 2,500以上の星雲・星団をカタログ化——現在も使用されるニュージェネラルカタログ（NGC）の基礎を形成 天王星の2つの衛星を発見：チタニアとオベロン（1787年） 土星の2つの衛星を発見：ミマスとエンケラドゥス（1789年） 太陽系が宇宙空間を移動していることを初めて決定（太陽向点） 天の川銀河の概略形状を描き、それが円盤状の系であることを正しく推定 40フィート望遠鏡を建造（1789年）——50年にわたり世界最大の望遠鏡 二重星の研究を開拓し、800組以上をカタログ化。多くが重力で結合した連星系であることを実証