Messier 24 — Sternwolke in Sagittarius

M24, die Kleine Sagittarius-Sternwolke, ist kein echter Sternhaufen, sondern ein dichter Abschnitt der Milchstrasse, der durch eine Lücke in den interstellaren Staubwolken sichtbar ist. Etwa 10.000 Lichtjahre von der Erde entfernt im Schützen gelegen, erstreckt sich diese Sternwolke über etwa 600 Lichtjahre Länge und bedeckt am Himmel eine Fläche von etwa 2 mal 1 Grad. Sie enthält Millionen von Sternen und ist eine der dichtesten Konzentrationen einzelner Sterne, die im Fernglas sichtbar sind. Innerhalb von M24 liegen der kleine offene Haufen NGC 6603 und der Dunkelnebel Barnard 92.

Im Herzen der Sagittarius-Milchstrasse gelegen, etwa auf halbem Weg zwischen M18 und M25. Mit 4,6 mag ist er mit blossem Auge als merklich heller Fleck in der Milchstrasse leicht sichtbar. Das Fernglas bietet die beste Ansicht und enthüllt ein erstaunliches Feld voller unzähliger schwacher Sterne. Ein Weitfeldteleskop bei niedriger Vergrösserung (25-40x) zeigt die Sternwolke gut, aber die volle Ausdehnung wird am besten mit Fernglas oder blossem Auge gewürdigt. Achten Sie auf den Dunkelnebel Barnard 92 als auffälligen dunklen Fleck innerhalb der Sternwolke. Am besten von Juli bis September.

1764 in Messiers Katalog aufgenommen. Er ist unter den Messier-Objekten einzigartig, da er kein eigenständiges Deep-Sky-Objekt ist, sondern ein Abschnitt der Milchstrasse selbst. Einige Kataloge betrachten NGC 6603, den kleinen Haufen innerhalb von M24, als das eigentliche Messier-Objekt, doch Messiers ursprüngliche Beschreibung bezieht sich eindeutig auf die grosse Sternwolke.