Messier 105 — Galaxia en León

M105 es una galaxia elíptica en la constelación de Leo, situada a unos 32,0 millones de años luz de la Tierra. Clasificada como tipo E1, aparece casi perfectamente redonda con solo una elongación muy leve. M105 es la galaxia elíptica más brillante del grupo Leo I (grupo M96) y se encuentra cerca de M95 y M96 en el cielo. Como la mayoria de las grandes galaxias elípticas, M105 está compuesta principalmente de estrellas viejas amarillo-rojas con poca formación estelar en curso. Sin embargo, el Hubble reveló un pequeño disco de jóvenes estrellas azules y gas cerca de su centro, así como evidencia de un agujero negro supermasivo central de unos 200 millones de masas solares. La galaxia tiene un diámetro de unos 55.000 años luz.

Situada en Leo, a solo 48 minutos de arco al norte-noreste de M96. Con magnitud 9,3, M105 aparece como un resplandor redondo, brillante y concentrado en un telescopio de 100 mm — casi estelar a baja magnificación. Un telescopio de 200 mm muestra el halo difuso decreciendo gradualmente desde el núcleo brillante. La galaxia compañera NGC 3384 es visible en el mismo campo del ocular. Las tres galaxias Leo I — M95, M96 y M105 — son visibles en un campo de 1 grado. Mejor observación de febrero a mayo.

Descubierta por Pierre Mechain el 24 de marzo de 1781, pero no incluida en el catálogo original de Messier. Fue añadida como M105 por Helen Sawyer Hogg en 1947, basandose en la descripción de Mechain en una carta a Bernoulli. Las observaciones del Hubble en la década de 1990 confirmaron la presencia de un agujero negro de 200 millones de masas solares en su centro midiendo las rápidas velocidades orbitales de estrellas cercanas al núcleo.