Messier 105 — Galaxie dans Lion

M105 est une galaxie elliptique dans la constellation du Lion, située à environ 32,0 millions d'années-lumière de la Terre. Classee de type E1, elle apparaît presque parfaitement ronde avec une elongation très légère. M105 est la galaxie elliptique la plus brillante du groupe du Lion I (groupe M96) et se trouve près de M95 et M96 dans le ciel. Comme la plupart des grandes galaxies elliptiques, M105 est composee principalement de vieilles étoiles jaune-rouge avec peu de formation stellaire en cours. Cependant, le télescope spatial Hubble à révélé un petit disque de jeunes étoiles bleues et de gaz près de son centre, ainsi que des preuves d'un trou noir supermassif central d'environ 200 millions de masses solaires. La galaxie s'étend sur environ 55 000 années-lumière de diamètre.

Située dans le Lion, à seulement 48 minutes d'arc au nord-nord-est de M96. A la magnitude 9,3, M105 apparaît comme une lueur ronde, brillante et concentree dans un télescope de 100 mm — presque stellaire à faible grossissement. Un télescope de 200 mm montre le halo diffus decroissant graduellement depuis le noyau brillant. La galaxie compagne NGC 3384 est visible dans le même champ oculaire. Les trois galaxies du Lion I — M95, M96 et M105 — sont visibles dans un champ de 1 degré. Meilleure observation de février à mai.

Découverte par Pierre Mechain le 24 mars 1781, mais non incluse dans le catalogue original de Messier. Elle fut ajoutée comme M105 par Helen Sawyer Hogg en 1947, sur la base de la description de Mechain dans une lettre à Bernoulli. Les observations du télescope spatial Hubble dans les années 1990 confirmèrent la présence d'un trou noir de 200 millions de masses solaires à son centre en mesurant les vitesses orbitales rapides des étoiles proches du noyau.