Messier 105 — Galassia in Leone

M105 è una galassia ellittica nella costellazione del Leone, situata a circa 32,0 milioni di anni luce dalla Terra. Classificata come tipo E1, appare quasi perfettamente rotonda con solo una lievissima elongazione. M105 e la galassia ellittica più luminosa del gruppo del Leone I (gruppo M96) e si trova vicino a M95 e M96 nel cielo. Come la maggior parte delle grandi galassie ellittiche, M105 è composta principalmente da stelle vecchie giallo-rosse con poca formazione stellare in corso. Tuttavia, il telescopio Hubble ha rivelato un piccolo disco di giovani stelle blu e gas vicino al suo centro, nonché prove di un buco nero supermassiccio centrale di circa 200 milioni di masse solari. La galassia ha un diametro di circa 55.000 anni luce.

Situata nel Leone, a soli 48 minuti d'arco a nord-nordest di M96. Con magnitudine 9,3, M105 appare come un bagliore rotondo, luminoso e concentrato in un telescopio da 100 mm — quasi stellare a basso ingrandimento. Un telescopio da 200 mm mostra l'alone diffuso che decresce gradualmente dal nucleo luminoso. La galassia compagna NGC 3384 e visibile nello stesso campo dell'oculare. Tutte e tre le galassie del Leone I — M95, M96 e M105 — sono visibili entro un campo di 1 grado. Migliore osservazione da febbraio a maggio.

Scoperta da Pierre Mechain il 24 marzo 1781, ma non inclusa nel catalogo originale di Messier. Fu aggiunta come M105 da Helen Sawyer Hogg nel 1947, sulla base della descrizione di Mechain in una lettera a Bernoulli. Le osservazioni del telescopio Hubble negli anni '90 confermarono la presenza di un buco nero di 200 milioni di masse solari al suo centro misurando le rapide velocità orbitali delle stelle vicino al nucleo.