Messier 105 — Galáxia em Leão

M105 é uma galáxia elíptica na constelação de Leão, localizada a aproximadamente 32,0 milhões de anos-luz da Terra. Classificada como tipo E1, parece quase perfeitamente redonda com apenas um leve alongamento. M105 é a galáxia elíptica mais brilhante no grupo Leo I (grupo M96) e fica perto de M95 e M96 no céu. Como a maioria das galáxias elípticas gigantes, M105 é composta principalmente de estrelas amarelo-avermelhadas velhas com pouca formação estelar em andamento. No entanto, observações do Telescópio Espacial Hubble revelaram um pequeno disco de jovens estrelas azuis e gás perto de seu centro, bem como evidências de um buraco negro supermassivo central de aproximadamente 200 milhões de massas solares. A galáxia tem cerca de 55.000 anos-luz de diâmetro.

Localizada em Leão, a apenas 48 minutos de arco ao norte-nordeste de M96 e cerca de 8 minutos de arco da galáxia mais fraca NGC 3384. Com magnitude 9,3, M105 aparece como um brilho redondo, luminoso e concentrado em um telescópio de 4 polegadas — quase estelar em baixa ampliação. Um telescópio de 8 polegadas em ampliação moderada mostra o halo difuso externo diminuindo gradualmente do núcleo brilhante. A galáxia companheira NGC 3384 é visível no mesmo campo de ocular, formando um par visual. Todas as três galáxias do Leo I — M95, M96 e M105 — podem ser vistas dentro de um campo de 1 grau. Melhor observada de fevereiro a maio quando Leão está alto no céu noturno.

Descoberta por Pierre Mechain em 24 de março de 1781, mas não incluída no catálogo original de Messier de 1781. Foi adicionada como M105 por Helen Sawyer Hogg em 1947, com base na descrição de Mechain em uma carta a Bernoulli. Por muitos anos, alguns astrônomos identificaram M105 com NGC 3379. Observações do Telescópio Espacial Hubble na década de 1990 confirmaram a presença de um buraco negro de 200 milhões de massas solares em seu centro, medindo as velocidades orbitais rápidas de estrelas perto do núcleo.