Messier 110 — Andromedaの銀河

M110（NGC 205）は、アンドロメダ座にある矮小楕円銀河で、地球から約269万光年の距離にあります。アンドロメダ銀河（M31）の2つの顕著な衛星銀河の一つで、もう一つはM32です。M110はコンパクトなM32に比べて明らかに大きく拡散しており、直径約17,000光年に及びます。矮小楕円体銀河（E5 pec型）に分類されますが、M110は楕円銀河としては珍しく暗黒ダスト雲を含み、最近の星形成の証拠を示しています。これらは通常、渦巻銀河や不規則銀河に関連する特徴です。中心領域には若い青色星の集団が検出されており、深い画像では暗いダストの斑点も見えます。M110はM31の核から約35分角北西に位置し、アンドロメダ銀河の写真では明確に別の天体として認識できます。

アンドロメダ銀河（M31）の核から約35分角北西に位置しています。M110は双眼鏡でM31のM32とは反対側に淡く細長いしみとして見えます。M32がコンパクトで明るい点として見えるのに対し、M110は表面輝度がはるかに低く、拡散した柔らかな輝きとして見えます。口径100mmの望遠鏡で60-80倍にすると、おおよそ南北方向に延びた大きな楕円形のかすみとして見えます。口径200mmの望遠鏡では、鮮明な核を持たない中心に向かっての緩やかな増光が見えます。M31を観測する際は、必ず両方の衛星銀河を観察してください。9月から1月が観測の最適期です。

M110はメシエカタログの歴史において独自の地位を持っています。最後に追加された天体であり、1966年にケネス・グリン・ジョーンズが追加を提案するまで正式に収録されませんでした。シャルル・メシエ自身がこの天体を観測し描いていました。1807年に出版されたM31のイラストに明確に描かれていますが、カタログ番号は付与しませんでした。この銀河は1783年8月27日にキャロライン・ハーシェルによって独立に発見され、ディープスカイ天文学への彼女の重要な貢献の一つとなりました。現代では、M110は楕円銀河における最近の星形成という謎めいた現象を研究するための鍵となる天体です。