Messier 58 — Galáxia em Virgo

M58 (NGC 4579) é uma galáxia espiral barrada na constelação de Virgem, localizada a aproximadamente 62 milhões de anos-luz da Terra no Aglomerado de Virgem. Brilha com magnitude 9,7 e se estende por cerca de 5,5 por 4,5 minutos de arco, correspondendo a um diâmetro verdadeiro de aproximadamente 100.000 anos-luz — comparável em tamanho à Via Láctea. M58 é classificada como tipo SBb, apresentando uma proeminente estrutura de barra central com braços espirais bem desenvolvidos desenrolando-se para fora. A galáxia abriga um núcleo galáctico ativo (AGN) classificado como Seyfert 1.9 de baixa luminosidade, alimentado por um buraco negro supermassivo de cerca de 70 milhões de massas solares. M58 é uma das espirais barradas mais brilhantes no Aglomerado de Virgem e uma de apenas quatro espirais barradas em todo o catálogo Messier.

Localizada no coração do Aglomerado de Virgem, cerca de 3,5 graus a noroeste da estrela Rho Virginis. Encontrar M58 requer um cuidadoso salto de estrelas através dos ricos campos de galáxias do Aglomerado de Virgem. Em binóculos aparece como uma mancha fraca e pequena. Um telescópio de 4 polegadas a 80-100x mostra um brilho oval pequeno com um núcleo mais brilhante. Um telescópio de 8 polegadas revela um halo maior ao redor do núcleo brilhante, e em condições excelentes indícios da estrutura de barra podem ser vislumbrados. A galáxia fica no mesmo campo que várias outras galáxias Messier (M59, M60), tornando-se um passeio recompensador pelo Aglomerado de Virgem. Melhor observada de março a junho.

Descoberta por Charles Messier em 15 de abril de 1779, na mesma noite em que encontrou várias outras galáxias do Aglomerado de Virgem. Messier a descreveu como 'uma nebulosa muito fraca'. Duas supernovas foram observadas em M58: SN 1988A (Tipo II) e SN 1989M (Tipo Ia). A supernova Tipo Ia SN 1989M foi particularmente bem estudada e contribuiu para calibrar a luminosidade das supernovas Tipo Ia como velas padrão para medir distâncias cósmicas.