Messier 60 — Virgo의 은하

M60(NGC 4649)은 처녀자리에 있는 거대 타원은하로, 지구에서 약 5,500만 광년 떨어진 처녀자리 은하단에 위치합니다. 8.8등급으로 은하단에서 가장 밝고 질량이 큰 타원은하 중 하나입니다. M60은 약 7.4 x 6.0분각에 걸쳐 있어 실제 지름은 약 120,000광년에 해당합니다. 이 은하는 약 45억 태양질량의 거대한 초대질량 블랙홀을 가지고 있습니다 — 이제까지 측정된 가장 큰 블랙홀 중 하나로, 우리 은하 중심 블랙홀의 천 배 이상의 질량입니다. M60은 약 5,100개의 구상성단을 거느리고 있습니다. 투영에서 M60과 겹쳐 보이는 나선은하 NGC 4647이 주목할 만한 동반은하이며, 중력 상호작용의 초기 단계에 있을 수 있습니다.

처녀자리 은하단의 동쪽 부분에 위치하며, Rho Virginis에서 약 4도 동쪽에 있습니다. M60은 M58-M59-M60 삼중체에서 가장 밝고 찾기 쉽습니다. 쌍안경으로 작고 중간 밝기의 흐릿한 반점으로 보입니다. 4인치 망원경에서 80-100배로 뚜렷한 핵을 가진 밝고 둥근 빛을 보여줍니다. 8인치 망원경으로 동반은하 NGC 4647이 M60의 헤일로에 닿는 희미한 얼룩으로 북서쪽에 보이기 시작합니다 — 거의 겹쳐 보입니다. M59는 같은 저배율 시야에서 볼 수 있습니다. 3월부터 6월까지가 관측 최적기입니다.

1779년 4월 Johann Gottfried Koehler가 발견했습니다. Charles Messier가 1779년 4월 15일에 독립적으로 발견하여 M58 및 M59를 목록에 등재한 같은 밤에 기록했습니다. M60과 겉보기 동반은하 NGC 4647의 관계는 오랫동안 논의되어 왔습니다 — 초기 관측에서는 상호작용할 수 있다고 제안했으며, 2012년 Hubble 우주 망원경 영상은 두 은하 사이의 초기 단계 조석 상호작용의 징후를 확인했습니다.