Messier 65 — Galaxie dans Lion

M65 (NGC 3623) est une galaxie spirale dans la constellation du Lion (Leo), située à environ 35 millions d'années-lumière de la Terre. Classee de type SAB(rs)a, c'est une spirale intermédiaire aux bras etroitement enroules. D'une magnitude de 9,3, elle s'étend sur environ 8,7 par 2,5 minutes d'arc, correspondant à un diamètre reel d'environ 90 000 années-lumière. M65 est l'une des trois galaxies formant le Triplet du Lion (avec M66 et NGC 3628), l'un des groupes de galaxies les plus célèbres du ciel. La galaxie est vue sous une inclinaison assez élevée d'environ 65 degrés, presentant un profil allonge avec une bande de poussière prominente le long de son bord proche. M65 possede un renflement central bien défini et des bras spiraux relativement lisses avec moins d'activite de formation stellaire que sa voisine M66.

Située sous l'arriere-train du Lion, à environ 2,5 degrés au sud-sud-est de Chertan (Theta Leonis). M65 et M66 sont visibles ensemble dans le même champ d'oculaire à faible grossissement, ce qui en fait un couple de galaxies populaire. NGC 3628 se trouve à environ 35 minutes d'arc au nord, completant le Triplet du Lion. Aux jumelles, M65 apparaît comme une tache allongee et faible. Un télescope de 100 mm à 80-100x révélé une lueur fusiforme avec un centre plus brillant. Un télescope de 200 mm montre la bande de poussière comme un assombrissement subtil le long d'un bord. Meilleure observation de février à mai.

Découverte par Charles Messier le 1er mars 1780, la même nuit où il catalogua M66. William Herschel observa plus tard les deux galaxies et nota leur proximite. Le Triplet du Lion est devenu l'un des groupes de galaxies les plus photographies, avec des images profondes revelant une queue de maree spectaculaire s'etendant depuis NGC 3628.