Messier 65 — ししの銀河

M65（NGC 3623）は、しし座にある渦巻銀河で、地球から約3500万光年の距離にあります。SAB(rs)a型に分類される中間型渦巻銀河で、密に巻かれた腕を持っています。9.3等級で、約8.7×2.5分角に広がり、実際の直径は約90,000光年に相当します。M65はしし座トリプレット（M66およびNGC 3628と共に）を形成する3つの著名な銀河の一つで、空で最も有名な銀河群の一つです。約65度の高い傾斜角で見られ、近い側の縁に沿った目立つダストレーンを持つ細長い姿を呈しています。M65は明確な中心バルジと、隣のM66と比べて星形成活動が少ない比較的滑らかで密に巻かれた渦巻腕を持っています。

しし座の後部の下、ケルタン（しし座θ星）から南南東に約2.5度の位置にあります。M65とM66は低倍率の同じ視野で一緒に見ることができ、人気の銀河ペアです。NGC 3628は約35分角北に位置し、しし座トリプレットを完成させます。双眼鏡ではM65は淡い細長いしみとして見えます。100mmの望遠鏡で80-100倍にすると、より明るい中心を持つ紡錘形の光芒が見えます。200mmの望遠鏡では、ダストレーンが一方の縁に沿った微妙な暗化として見えます。2月から5月が観測に最適です。

1780年3月1日にシャルル・メシエによって発見され、M66をカタログに登録したのと同じ夜でした。ウィリアム・ハーシェルは後に両方の銀河を観測し、その近接性に言及しました。しし座トリプレットは最も多く撮影される銀河群の一つとなり、深い画像ではNGC 3628から延びる壮大な潮汐尾が見えます。