Messier 82 — Galáxia em Ursa Major

A Galáxia do Charuto é uma galáxia starburst localizada a cerca de 11,5 milhões de anos-luz de distância em Ursa Major, formando um famoso par com M81 (Galáxia de Bode). Um encontro gravitacional com M81 há cerca de 300 milhões de anos comprimiu gás no núcleo de M82, desencadeando uma intensa explosão de formação estelar — a galáxia está formando novas estrelas a uma taxa 10 vezes mais rápida que uma galáxia 'normal'. Esta atividade starburst gera poderosos superventos de gás e poeira, visíveis como filamentos vermelhos dramáticos estendendo-se milhares de anos-luz acima e abaixo do disco em fotografias.

Localizada a apenas 38 minutos de arco ao norte de M81 — ambas as galáxias cabem no mesmo campo de telescópio em baixa ampliação. M82 aparece como uma faixa alongada e brilhante com textura irregular e mosqueada mesmo em um telescópio de 4 polegadas. Procure a faixa escura cortando a galáxia perto de seu centro. Telescópios maiores (8 polegadas+) revelam detalhes notáveis — manchas escuras, nós e uma sensação de turbulência caótica muito diferente do brilho suave das galáxias típicas. Um filtro H-beta ou Ha de banda estreita pode realçar os fracos filamentos de emissão. Melhor observada de janeiro a junho.

Descoberta por Johann Elert Bode em 31 de dezembro de 1774 (na mesma noite que M81). Por muito tempo foi classificada como galáxia irregular, mas observações no infravermelho em 2005 revelaram dois braços espirais simétricos escondidos atrás da poeira, reclassificando-a como espiral barrada. Em janeiro de 2014, uma supernova do Tipo Ia (SN 2014J) foi descoberta em M82 — a supernova Tipo Ia mais próxima em 42 anos.