Messier 86 — Virgoの銀河

M86は、おとめ座に位置する大きな楕円銀河またはレンズ状銀河で、おとめ座銀河団の中心部近くの約5,200万光年の距離にあります。銀河団核の最も目立つ銀河の一つであり、マルカリアンの鎖の重要なメンバーです。マルカリアンの鎖は、おとめ座銀河団の中央部を横切る美しい弧状の銀河の列です。M86はメシエ天体の中で最も大きな青方偏移を持つことで注目されており、太陽に対して約244 km/sの速度で私たちに近づいています。これはハッブルフローに逆らって実際に天の川銀河に向かって移動していることを意味し、おとめ座銀河団内の複雑な重力力学によるものと考えられています。この銀河は約3,800個の球状星団からなる広範なシステムを持っています。

おとめ座銀河団の中心部に位置し、M84の約1度西にあります。M86とM84は印象的なペアとして頻繁に一緒に観測されます。わずか17分角しか離れていないため、低倍率の同じ視野に収まります。口径100mmの望遠鏡では、両方が明るく丸いぼんやりとした斑点として見えます。口径200mmの望遠鏡では、M86のわずかに細長い形状と輝く核が見え始めます。広角アイピースとより大きな口径があれば、マルカリアンの鎖の複数の銀河を一度のスイープで追跡できます。3月から6月が観測の最適期です。

1781年3月18日にシャルル・メシエによって発見されました。同じ生産的な夜に、他の8つのおとめ座銀河団の銀河もカタログに登録されました。初期の観測者は単に星雲として分類していました。銀河系外天体としての性質は20世紀になるまで確立されませんでした。チャンドラX線宇宙望遠鏡による観測で、M86から伸びる長い高温ガスのプルームが明らかになりました。これは銀河がクラスター内媒質を高速で突き進む際にラム圧によって剥ぎ取られたものと考えられています。