Messier 88 — Coma Berenicesの銀河

M88は、かみのけ座に位置する渦巻銀河で、おとめ座銀河団内の約4,700万光年の距離にあります。明確に定義されたきつく巻かれた渦巻腕と目立つ中心バルジを持つSb型渦巻銀河に分類されています。この銀河は視線方向に対して約64度傾いており、優雅な細長い外観を呈しています。M88は約105,000光年にわたって広がり、天の川銀河と同程度の大きさです。セイファート2型銀河であり、その核には物質を活発に降着させている超大質量ブラックホールを持つ活動銀河核（AGN）が存在していますが、私たちの角度からはダストのトーラスによって最も高エネルギーの放射が遮られています。

おとめ座銀河団内のM91から約1.5度北西、明るい銀河ペアM84/M86から約4度東北東に位置しています。口径100mmの望遠鏡で80〜100倍にすると、細長い楕円形の光芒と明るい中心の集中が見えます。より大きな口径（200mm以上）では、暗く透明な空のもとでディスク構造や渦巻腕のヒントが見え始めます。銀河の適度な傾斜により、正面からや横からの向きよりも多くの構造が見え、視覚的に魅力的です。おとめ座銀河団シーズンの3月から6月が観測の最適期です。

1781年3月18日にシャルル・メシエによって、同じ観測セッション中に他のいくつかのおとめ座銀河団の銀河とともに発見されました。後にウィリアム・ハーシェルが観測し、その細長い形状を記録しました。20世紀に入り、分光学的研究によってセイファート型であることが明らかになり、近代的な調査により超大質量ブラックホールに駆動される活動核を持つことが確認されました。