Messier 90 — Galaxie dans Virgo

M90 est une grande galaxie spirale située à environ 60 millions d'années-lumière dans la constellation de la Vierge, au sein de l'amas de la Vierge. C'est l'une des plus grandes et des plus brillantes spirales de l'amas, s'etendant sur environ 165 000 années-lumière — plus grande que la Voie lactée. Comme M86, M90 est l'une des rares galaxies Messier à presenter un décalage vers le bleu, ce qui signifie qu'elle s'approche de nous plutôt que de s'eloigner. Cela est du au fait que M90 se déplacé à travers l'amas de la Vierge à grande vitesse sur une trajectoire dirigee vers la Voie lactée. La galaxie est classee comme spirale faiblement barree (type SAB) avec des bras spiraux bien developpes mais lisses qui montrent relativement peu de formation stellaire active.

Située à environ 1,5 degré au nord-nord-est de M87 dans le noyau de l'amas de la Vierge. Un télescope de 100 mm à 80-100x montre une lueur ovale allongee avec une région centrale brillante. M90 est l'une des galaxies les plus grandes et les plus brillantes de l'amas de la Vierge, ce qui en fait une cible gratifiante. Un télescope de 200 mm révélé davantage du disque étendu et le contraste entre le noyau brillant et les régions exterieures diffuses. Sous un ciel excellent, des indices de structure spirale peuvent être entreperçus avec de plus grandes ouvertures (300 mm et plus). Cherchez les galaxies voisines M89 et M58 pour completer un triangle de galaxies brillantes de la Vierge. A observer de preference de mars à juin.

Découverte par Charles Messier le 18 mars 1781, lors de la même session qui a fourni de nombreuses galaxies de l'amas de la Vierge pour son catalogue. Le décalage vers le bleu de M90 à été mesure par spectroscopie au début du XXe siècle, en faisant l'une des premières galaxies trouvees en approche de la notre. Des études modernes suggerent que M90 pourrait finalement s'echapper complètement de l'amas de la Vierge, devenant une galaxie de champ isolee.