Messier 95 — Galaxia en León

M95 es una galaxia espiral barrada en la constelación de Leo, situada a unos 32,6 millones de años luz de la Tierra. Clasificada como tipo SBb, presenta una barra central prominente rodeada por una estructura anular de formación estelar activa. La barra canaliza gas hacia el núcleo, alimentando una región compacta de brote estelar en el centro de la galaxia. M95 tiene un diámetro de unos 46.000 años luz, algo menor que la Vía Láctea. Es miembro del grupo Leo I (también llamado grupo M96), que incluye también M96 y M105.

Situada en Leo, a unos 9 grados al este de Regulus y a unos 40 minutos de arco al oeste-suroeste de M96. Con magnitud 9,7, M95 requiere al menos un telescopio de 100 mm y cielos oscuros para detectarse como un resplandor redondo y tenue con un centro más brillante. Un telescopio de 200 mm revela el núcleo alargado e indicios de la estructura barrada. M95, M96 y M105 forman un trio atractivo dentro de aproximadamente 1 grado. Mejor observación de febrero a mayo.

Descubierta por Pierre Mechain el 20 de marzo de 1781 y catalogada por Messier cuatro dias después. La galaxia recibió poca atención hasta el siglo XX, cuando se reconocio su estructura barrada. En marzo de 2012, la supernova SN 2012aw (tipo IIP) fue descubierta en M95, alcanzando magnitud 12,7 y aportando datos valiosos sobre las etapas finales de la evolución de estrellas masivas.