Messier 98 — Galaxie in Coma Berenices

M98 ist eine Spiralgalaxie im Sternbild Haar der Berenike, etwa 44,4 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt. Sie wird als Typ SAB(s)ab klassifiziert, eine intermediare Spirale, die unter einer hohen Neigung von etwa 74 Grad zu sehen ist, was ihr ein längliches Erscheinungsbild verleiht. Eine der bemerkenswertesten Eigenschaften von M98 ist, dass sie eine der wenigen Galaxien im Bereich des Virgo-Haufens ist, die blauverschoben ist — sie nähert sich uns mit etwa 142 km/s, anstatt sich zu entfernen. Dies bedeutet nicht, dass sie sich wirklich auf uns zubewegt; vielmehr trägt ihre Umlaufbewegung innerhalb des Virgo-Haufens sie derzeit in unsere Richtung. M98 erstreckt sich über etwa 160.000 Lichtjahre im Durchmesser. Sie enthält eine gemischte Population alter und junger Sterne mit aktiver Sternentstehung in ihrer Scheibe und markanten Staubbändern entlang ihrer Nahkante.

Etwa ein halbes Grad westlich des Sterns 6 Comae Berenices, nahe der Grenze des Virgo-Haufens gelegen. Mit 10,1 mag ist M98 relativ schwach und erfordert mindestens ein 100-mm-Teleskop und dunklen Himmel. Aufgrund ihrer hohen Neigung erscheint sie als dünner, länglicher Streifen. Ein 200-mm-Teleskop zeigt ein spindelförmiges Leuchten mit hellerer Zentralregion. Grössere Öffnungen können fleckige Struktur und Staubbänder am Rand enthüllen. M98 ist Teil des reichen Virgo-Galaxienfeldes — M99 und M100 liegen nur wenige Grad entfernt. Am besten von März bis Juni zu beobachten.

Am 15. März 1781 von Pierre Mechain entdeckt und am 13. April 1781 von Messier katalogisiert. Messier beschrieb sie als schwachen Nebel ohne Stern. Die Blauverschiebung der Galaxie wurde von Vesto Slipher im frühen 20. Jahrhundert gemessen, was Astronomen zunächst verwirrte, die die Expansion des Universums untersuchten, da die meisten Galaxien Rotverschiebungen zeigten.