Messier 99 — Coma Berenicesの銀河

M99は、かみのけ座にあるグランドデザイン渦巻銀河で、地球から約4,470万光年の距離にあります。SA(s)c型に分類される棒なし渦巻銀河で、緩く巻いた腕を持ち、約18度のほぼ正面の傾斜角で見えます。この向きにより、明確に定義された渦巻腕構造の壮観な眺めが得られます。M99は著しく非対称な外観を持ち、渦巻腕の一方が他方より目立ちます。これはおそらく過去の重力相互作用の結果です。銀河の直径は約80,000光年で、ディスク全体で活発な星形成が行われています。

かみのけ座6番星の南東約1.3度に位置します。9.9等級のM99は口径100mmの望遠鏡で丸く拡散した光芒として見えます。口径200mmの望遠鏡ではぼんやりとしたハローに囲まれたやや明るい核が見えます。暗い空の下で口径300mm以上の望遠鏡では、そらし目で渦巻腕のヒントが見えることがあります。M99はおとめ座銀河フィールドの中心部に位置し、M98が東に約1.3度離れています。3月から6月が最適です。

1781年3月15日にピエール・メシャンによって発見され、M98と同じ夜でした。メシエは1781年4月13日にカタログに登録しました。1967年、M99の中性水素の最初の電波観測により、銀河が北東に伸びる一方的な水素の尾を持つことが明らかになり、おとめ座銀河団の高温の銀河間ガスによるラム圧ストリッピングの証拠となりました。