NGC 1023 — Galaxia en Perseo

NGC 1023 es una brillante galaxia lenticular (S0) en Perseo, a unos 36 millones de años luz, miembro dominante del pequeño grupo NGC 1023. Su perfil suave y lenticular, afilándose en finas extensiones del disco a ambos lados, la convierte en una de las lenticulares más elegantes del cielo boreal. Una pequeña compañera, NGC 1023A, está embebida en el disco exterior oriental y parece ser una enana capturada recientemente en fase tardía de fusión. Con magnitud 9,4 es una de las galaxias más brillantes de Perseo y un objetivo gratificante para telescopios amateurs.

Un 100 mm a aumento medio muestra una luminiscencia lenticular brillante y alargada con un núcleo casi estelar. Un 200 mm a 150–200x revela el bulbo suave y nítidamente concentrado y las extensiones del disco afilándose simétricamente al este y oeste — casi fotográfico en sensación. A partir de 300 mm la pequeña compañera NGC 1023A aparece como una iluminación en el flanco oriental. Salto estelar desde Algol (Beta Persei) unos 7° al este. Mejor observación de octubre a marzo.

Descubierta por William Herschel el 18 de octubre de 1786. NGC 1023 ha sido objeto de referencia clave para mediciones dinámicas estelares de agujeros negros supermasivos; las observaciones de los 2000 revelaron un agujero negro central de unos 40 millones de masas solares — bien por encima del escalado típico para galaxias de su luminosidad.