NGC 1023 — Galaxie dans Persée

NGC 1023 est une galaxie lenticulaire (S0) brillante de Persée, à environ 36 millions d'années-lumière, et le membre dominant du petit groupe NGC 1023. Son profil lisse en forme de lentille, s'effilant vers de fines extensions du disque de part et d'autre, en fait l'une des lenticulaires les plus élégantes du ciel boréal. Une petite compagne, NGC 1023A, est intégrée dans le disque externe oriental et semble être une naine récemment capturée en phase tardive de fusion. À magnitude 9,4, NGC 1023 est l'une des galaxies les plus brillantes de Persée et une cible gratifiante pour télescopes amateurs.

Un 100 mm à grossissement moyen montre une lueur lenticulaire brillante, allongée, avec un noyau stellaire. Un 200 mm à 150–200x révèle le bulbe lisse et nettement concentré et les extensions du disque s'effilant symétriquement vers l'est et l'ouest — presque photographique. À partir de 300 mm, la petite compagne NGC 1023A apparaît comme une éclaircie sur le flanc oriental. Cheminement depuis Algol (Bêta Persei) sur environ 7° vers l'est. Meilleure observation d'octobre à mars.

Découverte par William Herschel le 18 octobre 1786. NGC 1023 a été un objet de référence clé pour les mesures dynamiques stellaires des trous noirs supermassifs ; les observations des années 2000 ont révélé un trou noir central d'environ 40 millions de masses solaires — bien au-dessus du rapport typique pour les galaxies de sa luminosité.