NGC 1023 — Galáxia em Perseu

NGC 1023 é uma brilhante galáxia lenticular (S0) em Perseu, a cerca de 36 milhões de anos-luz, membro dominante do pequeno grupo NGC 1023. O seu perfil suave e lenticular, afilando em finas extensões do disco para ambos os lados, fá-la numa das lenticulares mais elegantes do céu boreal. Uma pequena companheira, NGC 1023A, está embebida no disco exterior oriental e parece ser uma anã capturada recentemente em fase tardia de fusão. Com magnitude 9,4 é uma das galáxias mais brilhantes de Perseu e um alvo gratificante para telescópios amadores.

Um 100 mm a ampliação média mostra um brilho lenticular brilhante e alongado com um núcleo quase estelar. Um 200 mm a 150–200x revela o bojo suave e nitidamente concentrado e as extensões do disco afilando simetricamente para leste e oeste — quase fotográfico em sensação. A partir de 300 mm a pequena companheira NGC 1023A aparece como uma claridade no flanco oriental. Salto estelar a partir de Algol (Beta Persei) cerca de 7° para leste. Melhor observação de outubro a março.

Descoberta por William Herschel a 18 de outubro de 1786. NGC 1023 foi um objeto de referência chave para medições dinâmicas estelares de buracos negros supermassivos; as observações dos anos 2000 revelaram um buraco negro central de cerca de 40 milhões de massas solares — bem acima do escalonamento típico para galáxias da sua luminosidade.