NGC 1232 — Galaxie in Eridanus

NGC 1232 ist eine wunderschöne in Aufsicht stehende Grand-Design-Balkenspirale im Eridanus in etwa 60 Millionen Lichtjahren Entfernung. Mehrere helle Spiralarme winden sich von einem kleinen Balken nach außen, durchzogen von Staubbändern und gespickt mit HII-Regionen und jungen blauen Sternhaufen. Eine kleine Begleiterin, NGC 1232A, erscheint als getrennter, verzerrter Zwerg im Südosten und ist über eine schwache Sternbrücke mit der Hauptgalaxie gravitativ verbunden. Mit Magnitude 9,9 und etwa 7 Bogenminuten Durchmesser hat NGC 1232 für eine in Aufsicht stehende Sc passable Flächenhelligkeit und ist eine der lohnendsten Spiralen im südlichen Eridanus.

Ein 100-mm-Teleskop unter dunklem Himmel zeigt einen weichen runden Schimmer mit kleinem konzentrierten Kern. Ein 200-mm bei 150x enthüllt einen ovalen Halo mit hellerer Mitte und Andeutungen von Mottling in der umgebenden Scheibe. Ab 300 mm unter gutem Himmel treten Asymmetrien hervor, die die Spiralarme andeuten — die Arme selbst aufzulösen erfordert meist Aufnahmen. NGC 1232 steht bei Deklination -20°, in mittlerer Höhe aus dem Süden der USA und Südeuropa. Beste Beobachtung Oktober bis Februar.

Am 20. Oktober 1784 von William Herschel entdeckt. NGC 1232 ist seit den späten 1990er Jahren ein beliebtes VLT-Schauobjekt — die tiefen Farbaufnahmen der Europäischen Südsternwarte werden in Lehrbüchern und Outreach-Materialien weithin reproduziert.