NGC 1232 — エリダヌスの銀河

NGC 1232はエリダヌス座にある美しい正面向きグランドデザイン棒渦巻銀河で、距離は約6000万光年。複数の明るい渦巻腕が小さな棒から外側へ巻き出し、ダストレーンが貫き、HII領域と若い青色星団に飾られている。小さな伴銀河NGC 1232Aが南東に分離した歪んだ矮小銀河として見え、薄い恒星橋によって主銀河と重力的に結びついている。9.9等で直径約7分角のNGC 1232は、正面向きScとしてはまずまずの表面輝度を持ち、エリダヌス座南部で最も報われる渦巻銀河の一つ。

暗い空で100mmは小さな集中した核を持つ柔らかな円い輝きを示す。200mm・150倍では明るい中心と周囲の円盤のまだら模様の手がかりを持つ楕円ハローが現れる。300mm以上の良い空で渦巻腕を示唆する非対称性が現れ始めるが、腕自体を分解するには通常撮像が必要。NGC 1232は赤緯-20度で、米国南部および南欧から中程度高度のターゲット。観望好機は10月から2月。

1784年10月20日、ウィリアム・ハーシェルにより発見。NGC 1232は1990年代後半以来人気のVLTショーピース・ターゲットとなっており—欧州南天天文台の深部カラー画像は教科書やアウトリーチ資料で広く再生されている。