NGC 1232 — Galáxia em Eridano

NGC 1232 é uma bela espiral barrada grand-design vista de frente em Erídano, a cerca de 60 milhões de anos-luz. Múltiplos braços espirais brilhantes desenrolam-se a partir de uma pequena barra, atravessados por faixas de poeira e salpicados de regiões HII e jovens aglomerados estelares azuis. Uma pequena companheira, NGC 1232A, aparece como uma anã distorcida separada a sudeste, gravitacionalmente conectada à galáxia principal por uma ténue ponte estelar. Com magnitude 9,9 e cerca de 7 minutos de arco de diâmetro, NGC 1232 tem brilho superficial razoável para uma Sc vista de frente e é uma das espirais mais gratificantes do Erídano austral.

Um 100 mm sob céu escuro mostra um suave brilho redondo com um pequeno núcleo concentrado. Um 200 mm a 150x revela um halo oval com um centro mais brilhante e indícios de mosqueado no disco circundante. A partir de 300 mm sob bom céu surgem assimetrias que sugerem os braços espirais, embora resolver os braços em si normalmente requeira imaging. NGC 1232 está à declinação -20°, objeto de altitude moderada do sul dos Estados Unidos e do sul da Europa. Melhor observação de outubro a fevereiro.

Descoberta por William Herschel a 20 de outubro de 1784. NGC 1232 tornou-se desde os finais dos anos 90 num alvo de destaque do VLT — as imagens em cor profunda do Observatório Europeu Austral são amplamente reproduzidas em livros didáticos e materiais divulgativos.