NGC 1316 — Galaxie dans Fourneau

NGC 1316, également connue sous le nom de Fornax A, est une galaxie lenticulaire particulière dans le Fourneau, à environ 62 millions d'années-lumière, et le membre le plus brillant de l'amas du Fourneau. C'est l'une des plus puissantes sources radio du ciel austral, avec une paire d'énormes lobes radio s'étendant sur près d'un degré et alimentés par un trou noir supermassif actif. Le corps optique montre des coquilles complexes, des ondulations et des voies sombres — preuve claire que NGC 1316 est le rémanent d'une fusion majeure récente, probablement entre deux galaxies à disque riches en gaz il y a quelques milliards d'années. À magnitude 8,9, c'est l'une des galaxies les plus brillantes du ciel austral.

Une cible facile depuis les latitudes australes. Un 100 mm à grossissement moyen montre une lueur ronde brillante avec un cœur proéminent ; un 200 mm révèle un halo elliptique étendu avec des indices de la sous-structure chaotique. À partir de 300 mm sous un bon ciel apparaissent les taches de poussière près du centre. La plus petite et plus faible NGC 1317 se trouve à seulement six minutes d'arc au nord — une attractive compagne dans le même champ. NGC 1316 se trouve à déclinaison -37°, objet de hauteur modérée depuis le sud de l'Europe et le sud des États-Unis. Meilleure observation d'octobre à février.

Découverte par James Dunlop le 2 septembre 1826 depuis Parramatta. Identifiée comme puissante source radio par John Bolton et ses collègues à la station de campagne de Dover Heights à Sydney à la fin des années 1940, c'était l'une des premières sources radio associées à une galaxie optique — établissant le lien entre noyaux galactiques actifs et émission radio. L'imagerie HST moderne a résolu en détail ses débris de fusion.