NGC 2683 — やまねこの銀河

NGC 2683はやまねこ座にある強く傾斜した渦巻銀河で、距離は約2500万光年、その狭い楕円プロファイルと飛行円盤を彷彿とさせる黄橙色の輝きから「UFO銀河」として人気がある。完璧に真横向きではない—円盤は写真で内部渦巻構造の手がかりを示すほど傾斜している—が、視覚的には古典的な真横向きとして現れる。明るくダストの少ない古い種族が滑らかな金色の色調を与え、より青くダストの多いNGC 4631やNGC 5907と対照をなす。9.8等で長さ9分角の円盤を持つやまねこ座で最も明るい銀河の一つ。

満足のいく望遠鏡天体。100mm中倍率では、小さな明るい核を持つ明らかに細長い明るい筋を示す。200mm・150〜200倍ではレンズ形のプロファイルと鋭い中心集中への勾配を明らかにする。300mm以上で円盤のまだら模様と北西縁の薄いダストレーンが現れる。かに座シグマからの星渡り、またはポルックスからかに座イオタを通ってやまねこ座へと続く線を使う。観望好機は1月から4月。

1788年2月5日、ウィリアム・ハーシェルにより発見。「UFO」愛称は20世紀のアマチュアの発明だが、飛行円盤との比較は一世代前の観測報告にも既に現れていた。