NGC 2841 — Galaxie dans Grande Ourse

NGC 2841 est le prototype de la classe des spirales floconneuses — une galaxie de la Grande Ourse, à environ 46 millions d'années-lumière, dont la structure spirale est composée d'innombrables fragments d'arcs courts et tachetés plutôt que d'un grand design unique. Son apparence finement enroulée, dans l'ensemble lisse, parcourue de délicates voies de poussière et sans bras dominant, en a fait un exemple manuel de classification galactique. La galaxie est grande et lumineuse (similaire ou plus grande que la Voie lactée), avec un noyau brillant proéminent et un disque relativement quiescent. À magnitude 9,3, c'est l'une des plus belles cibles galactiques de la Grande Ourse.

Un objet télescopique satisfaisant. Un 100 mm à grossissement moyen montre un petit noyau brillant entouré d'un halo allongé. Un 200 mm à 150–200x révèle clairement l'inclinaison du disque, avec une condensation centrale franche et des indices de la voie sombre se silhouettant contre le bulbe brillant. À partir de 300 mm, le disque devient tacheté et la texture floconneuse apparaît, mais aucun bras franc n'émerge jamais — c'est précisément le point. Cheminement depuis Theta Ursae Majoris sur environ 1,8° vers le sud-ouest. Meilleure observation de février à mai.

Découverte par William Herschel le 9 mars 1788. NGC 2841 a été un objet de référence clé dans le long débat sur la formation des bras spiraux — son absence de motif d'onde de densité fort a motivé dans les années 1970 des travaux théoriques sur la formation stellaire stochastique auto-propagée comme mécanisme alternatif de génération de bras.