NGC 3344 — Galaxie in Kleiner Löwe

NGC 3344 ist eine kleine, aber auffällige in Aufsicht stehende Balken-Ring-Spirale im Kleinen Löwen in etwa 25 Millionen Lichtjahren Entfernung. Ihre saubere Struktur — ein kompakter Balken, ein innerer Sternentstehungsring und ein äußerer Pseudo-Ring aus locker gewickeltem Spiralarmmaterial — macht sie zum Lehrbuchbeispiel dafür, wie ein stellarer Balken Gas in Resonanzringe innerhalb einer Scheibe lenken kann. Die Galaxie ist klein (etwa 7 Bogenminuten Durchmesser), aber gut präsentiert, mit einem hellen Kern und sauberer, extinktionsarmer Umgebung. Mit Magnitude 9,9 ist sie eine der hellsten Galaxien im Kleinen Löwen.

Ein 100-mm-Teleskop bei mittlerer Vergrößerung zeigt einen kleinen runden Schimmer mit stellarem Kern. Ein 200-mm bei 150–200x enthüllt den Balken als leicht längliches Zentralmerkmal in einem schwachen runden Halo. Ab 300 mm unter gutem Himmel beginnt der innere Ring als Aufhellung versetzt zur Mitte angedeutet zu werden, doch die Außenarme sind im Wesentlichen fotografisch. Sternensprung von Beta Leonis Minoris etwa 4° nach Nordwesten. Beste Beobachtung Februar bis Mai.

Am 6. April 1785 von William Herschel entdeckt. NGC 3344 ist ein wiederkehrendes Studienobjekt in dynamischen Simulationen von Balken-Ring-Galaxien, weil ihre Ringe ungewöhnlich gut getrennt und beobachterisch leicht aufzulösen sind und damit saubere Vergleichsziele für Theorie liefern.