NGC 3344 — Galaxie dans Petit Lion

NGC 3344 est une petite mais frappante spirale barrée à anneaux vue de face dans le Petit Lion, à environ 25 millions d'années-lumière. Sa structure ordonnée — barre compacte, anneau interne de formation stellaire, et pseudo-anneau externe de matière de bras spiraux plus lâche — en fait un exemple manuel de la façon dont une barre stellaire peut canaliser le gaz dans des anneaux de résonance à l'intérieur d'un disque. La galaxie est petite (environ 7 minutes d'arc de diamètre) mais bien présentée, avec un noyau brillant et un environnement net à faible extinction. À magnitude 9,9, c'est l'une des galaxies les plus brillantes du Petit Lion.

Un 100 mm à grossissement moyen montre une petite lueur ronde avec un noyau stellaire. Un 200 mm à 150–200x révèle la barre comme une caractéristique centrale légèrement allongée à l'intérieur d'un faible halo rond. À partir de 300 mm sous un bon ciel, l'anneau interne commence à se laisser deviner comme une éclaircie décalée du centre, mais les bras externes restent essentiellement photographiques. Cheminement depuis Bêta Leonis Minoris sur environ 4° vers le nord-ouest. Meilleure observation de février à mai.

Découverte par William Herschel le 6 avril 1785. NGC 3344 est une étude de cas récurrente dans les simulations dynamiques de galaxies barrées à anneaux, car ses anneaux sont exceptionnellement bien séparés et faciles à résoudre dans les observations, fournissant des cibles de comparaison nettes pour la théorie.